2013年,还在初创期的今日头条找上了腾讯战投部门,希望争取到B轮融资。不过张一鸣口中的“算法推荐”没能打动对方,腾讯战投团队不相信,一个新闻聚合平台有足够大的潜力。
十年后的今天,字节跳动2023上半年的营收已然超过腾讯,营收增速甚至是腾讯的三倍还多。
字节的王牌也早已不是今日头条而是抖音——中文互联网最大的流量平台之一、最主流的内容消费平台之一、最主流的电商平台之一、它甚至想成为最主流的生活服务平台之一。
类似的桥段也发生在拼多多身上。
2018年以前,京东和阿里都将彼此视作在电商领域最大的竞争对手。2014年腾讯入股京东,为后者提供微信和手机QQ客户端的一级入口位置及其他主要平台支持,这帮助京东迅速补上了流量短板,京东的GMV增速很快连续多个季度远超天猫。作为防御的其中一个手段,2015年张勇接任CEO之后,原来的聚划算被整合进天猫——张勇希望将天猫做大,同时他也更看重品牌商和消费升级。
两大巨头大打出手之际,拼多多暗自生长。它借力微信,模式里有早期聚划算的影子,2017年拼多多的GMV超过了一千亿,再到2019年其GMV突破万亿。
再到如今,拼多多已经长成了跟阿里一样的大树。去年三季度财报发布后,拼多多的市值一度超过了阿里。
字节营收超过腾讯、拼多多市值赶超阿里,是属于挑战者的胜利。在移动互联网红利消退的背景下,他们凭借着更高的效率、更激进的全球化、更大胆的扩张策略,从巨头的夹缝中成长起来。
但随着他们长大成为跟巨头等身的新巨头,过去的经验、庞大的组织又会在某种程度上带来新的代价。比如字节跳动如今很难再“大力出奇迹”了,它正在度过一轮频繁的业务调整期;比如拼多多的品牌化至今仍未完成,在直播电商业态上的进展也乏善可陈。
当字节跳动和拼多多迈过一个新的临界点之后,接下来,轮到他们守擂了。
字节跳动,在炮火声中壮大
“一大早到现在就在群里聊天的同学/部门是今天工作很空闲吗?这很常见吗?”
这是2020年底,张一鸣罕见地在字节内部的《原神》游戏兴趣群里,显露出对公司规模激增的担忧,这之前刚刚过去的“CEO面对面”沟通会上,张一鸣说“我也不清楚现在很多项目为什么要那么多人。”
此时字节跳动已经有近10万员工,其中大部分在2018年以后才被招来,仅仅在2020年一年,字节新招了近4万人。2018年时,字节还只有2万名员工。
迅速扩大的员工数,见证了字节这四年里激进扩张的全过程——2018年,字节跳动真正按下了加速键。
这一年里,抖音的DAU反超了快手,成为最大的短视频平台,它进而加速了在电商和广告业务上的商业化布局。同一时期里,字节开始将触角伸向游戏、教育、社交、金融、企业服务等多个领域。