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如果要盘点这届奥斯卡提名名单上的冷门作品，其中一定少不了《机器人之梦》（Robot Dreams）。相比宫崎骏的《你想活出怎样的人生》、皮克斯的《疯狂元素城》、Netflix的《怪物少女妮莫娜》以及超英漫改《蜘蛛侠：纵横宇宙》这四部同样入围最佳动画长片的竞争对手，来自欧洲的《机器人之梦》显得名不见经传。
《机器人之梦》海报
尤其它与《你想活出怎样的人生》同样都是2D制式，但关注度却是天下地下，也难怪《综艺》将其列为2023年最被忽视的电影之一。
其实，在获得奥斯卡提名之前，《机器人之梦》已经在欧洲电影奖上收获了最佳动画片奖；在奥斯卡提名之后，它又拿到安妮奖的最佳独立动画长片。然而眼看3月10日的颁奖季大结局——奥斯卡颁奖礼近在咫尺，《机器人之梦》却始终未曾在北美正式公映，甚至连档期都还没确定。或许是因为拥有北美发行权的霓虹影业，早已认定这部低成本小制作没可能创造黑马奇迹。
即便《机器人之梦》真的与小金人无缘，这部没有一句对白的影片却成功赢得了观众的心——那些有幸能看到它的观众。目前，它在“烂番茄”上有着97%的新鲜度，“豆瓣”评分高达9.1。东西两边不谋而合的好口碑，正契合它超越年龄、国别、语言、文化等背景限制的普世情感内核。应该说，我们每个人都可以从这部不知是喜剧还是悲剧的电影里，看到“自己”。
《机器人之梦》改编自萨拉·瓦伦创作的同名图像小说
《机器人之梦》由西班牙导演巴勃罗·贝格尔（Pablo Berger）改编自萨拉·瓦伦（Sara Varon）创作的同名图像小说（graphic novel）。影片构建了一个只有拟人化动物存在的都市，类似《奇巧计程车》或《马男波杰克》的世界；主人公是一只独自生活在单人公寓里的狗。
眼见其他人或有亲人、或有恋人、或有朋友，倍感寂寞的狗给自己订购了一个机器人。他们形影不离，一起住，一起吃，一起四处游玩。然而，一次意外事件，机器人被留在了沙滩上。虽然狗竭尽全力想找回他，却总是阴差阳错。在分离的日子里，狗也交到了新朋友鸭子，但始终没有忘记机器人。好在机器人在屡遭厄运后遇到贵人，重新恢复生机。待到狗与机器人能再相见时，两人身边都已有了新的伙伴。
《机器人之梦》剧照
现年60岁的巴勃罗·贝格尔堪称是当代影坛相当惜墨如金的导演，从影数十载，此前只拍过《幸福的黄色电影》《白雪公主斗牛记》《魔咒》三部剧情长片，《机器人之梦》是他的第四部剧情片，也是他的第一部动画。
贝格尔在访谈中透露，自己在女儿出生后，就养成了收集没有对白的漫画、绘本和图像小说的习惯；因为深深被萨拉·瓦伦的原著打动，才萌生挑战全新领域的想法。不过，对于习惯使用故事板来创作的他而言，“动画并非一种全然未知的类型，而更像是另一种工作方式”。
《机器人之梦》剧照
《机器人之梦》原作的画面承袭法国-比利时漫画学派的白描风格（ligne claire），构图非常简单。电影中的角色设计保留了这种老派又带有童趣的样式。但贝格尔对于《机器人之梦》的改编并不是简单的照本宣科。
原作的背景相当质朴，没有特别赋予这个故事具体的地点和时间。电影则极大丰富了景深的内容，通过对洛克菲勒大厦、布鲁克林大桥、中央公园、康尼岛游乐场等地标建筑的描绘，一望而知它发生在纽约。另外，从挺立的双子塔、电话和电视等物品的外观上，也不难判断它的时间背景设定在上世纪八九十年代。
据贝尔格本人陈述，这是因为他曾于1990年代在纽约学习、居住过十年之久，他把《机器人之梦》视为“一封写给纽约的情书”，“那个全球化之前的纽约，互联网之前的纽约，手机普及之前的纽约”。
背景中尚未倒塌的双子塔，暗示着故事发生的时间
《机器人之梦》最大的特点无疑是始终没有一句对白，这就意味着它必须以一种非常直观的方式传达内容与情感，因此其中角色的表情符号都非常简单，往往只是由点与线构成。但简单并不意味着单调，简单也可以很生动。
“对我来说，电影意味着少就是多。”贝格尔在接受采访时表示，“动画电影中，角色的表情往往过于夸张，不会去考虑动作或许该慢一点、眼睛该少运动一点。我拍真人电影的时候，总是习惯站在摄影机旁，看着演员的眼睛。因此，当我和动画师在为这部电影工作的两年时间里，我的关注点就在机器人、狗还有其他角色的眼睛上。我看着他们的瞳孔，感觉他们在传达真实的情感。”
《机器人之梦》剧照
《机器人之梦》显然无法被视为喜剧，但也绝对称不上是悲剧。所谓的“梦”，有噩梦，也有美梦。但即便是在狗与机器人分开后彼此最黯淡的日子里，各自都感受到温暖闪现的片刻；加上歌舞桥段的穿插，很大程度上消弭了悲剧色彩。
对此，导演贝尔格表示，“我想给成年人拍一部既饱含情感，又富有幽默感的电影。我拍这部电影的最大影响来自卓别林和他的《城市之光》。我个人很喜欢正喜剧。在我看来，笑与泪是相辅相成的，笑与泪能完美结合在一起。我希望这部电影就保持这样的基调。而我最欣赏的类型就是悲喜剧，因为悲喜剧就像生活本身，能反映生活的本质。所以，我一心想拍出那种非常人性化的经历。即便角色是拟人的，但观众能与他们产生真正的共鸣。”
《机器人之梦》剧照
贝格尔还表示，没有使用对白也是希望观众能从各自的经历出发，按自己的心去解读这部电影。比如，狗与机器人的关系，不同的观众会有不同的解读。亲情也好，爱情抑或友情也罢，我们或许是狗又或许是机器人，总免不了因为失去生命中珍贵的东西而受伤彷徨，甚至陷入自责懊恼的泥沼。《机器人之梦》则慰藉我们：很多时候，断绝与离散不是出于谁的错，而曾经的美好也不会因为它的消逝而褪色。
至于贝格尔自己，他在创作角色时想到的是曾经在他的生命里出现过，却已不在身边的人。他还补充说：“有时，失去朋友比失去爱情更让人心碎。因为一段友谊的消逝或破裂，往往更令人难以理解。”