2023年11月29日,我不得不承认,之前的一个看法或许错了。
最近六七年来,我一直都并不看好换电技术。2018年,蔚来刚刚开始交付不久,我就写过文章,认为蔚来的车造得不错,但换电技术或许是个死胡同。
我当时的逻辑是,换电模式并非不够先进,它像乌托邦一样美好,但却有着“太过烧钱”的死穴——蔚来如果要独自建设数千家换电站,让换电技术的红旗插遍全中国,就像某个燃油车汽车凭一己之力把中石油、中石化的基础建设全部包干,几乎是不可能完成的任务。所以,也无怪乎在技术上颇为激进的特斯拉,也在换电的技术路线上浅尝辄止。
但当日历翻到了今天,我的观点已经接近被颠覆了。而打破我固有观念的一个重要消息,是吉利与蔚来的牵手——吉利控股与蔚来在杭州签署了战略合作协议,合作的重点,正是“换电”。双方将在换电电池标准、换电技术、换电服务网络建设及运营、换电车型研发及定制、电池资产管理及运营等多个领域展开全面合作。
对于蔚来而言,这是短短十日内第二次达成换电合作。8天前的11月21日,长安汽车宣布与蔚来达成换电业务合作协议,双方的合作范围几乎与此次一模一样:“换电电池标准、换电体系、电池资产管理机制、换电产品预研”,只不过略微换了一下说法。
在蔚来宣布将开放换电网络和技术过后,蔚来和换电技术的朋友圈迅速扩大。长安和吉利是中国车企中的领头羊,2022年全年销量排名中,长安和吉利分别排在第二和第三,累计体量超过240万辆。如此具有份量的两家车企都投入换电技术的阵营,无疑将为换电技术和体系的发展带来巨大的助力。
如果说,长安与蔚来的换电合作是序章,那么吉利的跟进则可能是破局之作,换电技术的宏伟蓝图,或已现雏形。
是什么让吉利选择蔚来换电技术?
与长安的模式略有不同,吉利与蔚来的换电战略合作协议中,除了C端,还特别提到了B端——根据双方协议,吉利与蔚来将通过“共投、共建、共享、共运营”模式,携手打造 “私家车”和“营运车”两大换电标准体系。
由此不难看出,吉利不但对换电车型、换电技术有兴趣,更看重蔚来的换电体系。根据双方协议,吉利与蔚来将加速推动车端、站端、电池端、运营端的连通协同,扩大换电网络规模,目的是“为不同需求的用户提供更便捷、更安全、更完善的服务。”
同时,双方还将建立高效的电池资产管理体系,建立统一的换电运营管理体系,合作研发适配双方换电体系的换电乘用车。
蔚来创始人、董事长、CEO李斌表示:“蔚来和吉利对换电模式都有深刻的理解,在过去几年中分别围绕私家车和营运车换电技术与网络坚决投入,积累了丰富的换电服务运营经验。”李斌特别提到,接下来,蔚来将继续推进蔚来用户专属换电网络的建设,持续提升蔚来用户的加电体验,并“将与合作伙伴一起开启用于多品牌共享的换电网络建设。”
而吉利控股集团董事长李书福的话,更将换电技术上升到了全行业的高度。他表示:“作为新能源汽车重要补能方式之一,换电模式的高质量发展需要全行业各方携手、共同推进。”“通过此次换电战略合作,双方将加强换电产业链合作、加速推动换电模式标准化、通用化,共建换电补能新生态。”
此次战略合作将推动换电模式在C端市场与B端市场的进一步普及,将来蔚来换电站不仅可以服务蔚来、长安、吉利等各个品牌的乘用车型,还可以服务营运车辆。换电站将成为智能电动时代的公共基础设施;在各家企业的共建下,换电将成为行业主流补能模式,电动汽车用户的补能体验将大幅提升。
值得一提的是,吉利此前其实已经在换电技术方面有所布局,吉利旗下的易易换电在全国多个城市的运营取得了良好效果,并继续发展。但在与蔚来合作之前,吉利的换电技术大多数应用于出行领域,为吉利旗下出行平台曹操出行所用。吉利与蔚来的合作落地后,除了将借助蔚来技术,支持吉利易易互联换电网络的拓展,更有望将换电技术推广至C端层面,对于在新能源领域稍显落后的吉利来说,这或将是一个不小的推动。
值得注意的是,此次与蔚来签约的是吉利控股集团,并非吉利控股旗下单一品牌,也就是说吉利、银河、领克、极氪,甚至路特斯、沃尔沃、极星,以及睿蓝等品牌也可能在未来采用蔚来相对成熟的换电技术。
“还有四五家正在谈”,下一个入圈的会是谁?
在得到长安和吉利两大巨头的支持前,业界对于蔚来换电模式一直存在争议,主要就在于换电需要大量前期基础建设投入和中期运营投入。不少业内人士认为,规模过大的换电建设拖累了蔚来,成为蔚来迟迟未能实现盈利的“元凶”。